1961年(昭和36年)12月31日の大晦日に小林旭さんは「コロムビア歌謡ショー」(歌舞伎座)の舞台を終えて、その足で羽田空港(当時は、ここが国際空港)からアメリカへ向けて飛び立ちました。時刻は12月31日午後11時59分(当時は騒音規制などがなく、遅くまで出発便がありました)あと1分で年が変わるという時間です。まさに分刻みの忙しさなのです。
旭さんはファーストクラスでゆったりとウィスキーを傾けながら空の人となりました。ちなみに当時の航空料金は東京-ホノルル-ハワイの往復料金はファーストクラスが45万3千600円。ツーリストクラスで28万1千900円です。アメリカ本土までならもっと必要ですね。
飛行機は給油のためにホノルル空港に到着。日付変更線を越えたので現地時間は12月31日の午前11時。一旦、年を越えて、また旧年に逆戻り。旭さんのカレンダー付腕時計は日本時間だったために1日の日付になっているのを手動で針をまわすこと720回。20分近くかかったとか。
当時のハワイには4軒の邦画劇場があり、休日はほとんど満員状態だったようです。東映系劇場には、北大路欣也さん、松方弘樹さん、東千代之介さんがあいさつに来ていたそうです。